| ENTREVISTA AL EMBAJADOR LUIS BAQUERIZA Y A LA DRA. FRIDA ARMAS PFIRTER, PRESIDENTE ALTERNO Y COORDINADORA GENERAL DE LA COPLA |
“Trazar el límite exterior permitirá asegurar el ejercicio de derechos de soberanía sobre los recursos naturales del lecho”
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Por Adriana Ruffa
aruffa@pescaypuertos.com.ar
 A. R. - ¿Qué es la COPLA?
L. B. - En el año 1998, se creó por ley 24.815, la Comisión Nacional del Límite Exterior de la Plataforma Continental (COPLA), una Comisión interministerial presidida por el Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto e integrada por un representante del Ministerio de Economía y otro del Servicio de Hidrografía Naval. Su objetivo es elaborar, de conformidad con lo establecido en la Convención de Naciones Unidas sobre Derecho del Mar (CONVEMAR) y en el artículo 6° de la ley 23.968, una propuesta definitiva para establecer el límite exterior de la plataforma continental, que permita a la República Argentina consolidar el ejercicio de los derechos de soberanía sobre los recursos naturales existentes en un vasto territorio.
La CONVEMAR, que entró en vigor para la Argentina el 31 de diciembre de 1995, regula los distintos espacios marítimos que los estados ribereños pueden establecer, a saber: el mar territorial, la zona contigua, la zona económica exclusiva y la plataforma continental. Esta última, de acuerdo con el concepto jurídico establecido en la Convención, comprende el lecho y subsuelo de las áreas submarinas que se extienden más alla de su mar territorial y a todo lo largo de la prolongación natural de su territorio hasta el borde exterior del margen continental. La CONVEMAR establece como límite mínimo de la plataforma continental 200 millas marinas; sin embargo los Estados ribereños que, mediante estudios científicos, puedan demostrar que la prolongación natural del continente se extiende más allá de esa distancia pueden fijar su límite conforme a las disposiciones establecidas en la Convención. Para que este límite sea definitivo y obligatorio ante la comunidad internacional, debe presentarse y ser aprobado por la “Comisión de Límites de la Plataforma Continental” (CLPC), órgano técnico creado por la CONVEMAR. El único espacio marítimo que quedaría por demarcar para la República Argentina es el de la plataforma continental, con ese fin es que fue creada la COPLA.
A. R. - ¿En qué instancia se encuentra actualmente el trabajo que se ha encomendado a la COPLA?
F. A. P. - Desde el momento de su creación, esta Comisión se ha abocado a la misión que le fuera encomendada, utilizando toda la información disponible tanto en el país como en el extranjero y tanto en instituciones privadas como públicas. Con esos datos se realizó un trabajo de gabinete que permitió programar los importantes trabajos de campo que se deben realizar de manera más económica y eficiente. En ese contexto, se realizó entre los meses de diciembre de 2001 y febrero de 2002 una campaña oceanográfica en el margen continental argentino, en la que se recolectaron aproximadamente 7.000 km de datos sísmicos, gravimétricos, magnetométricos y batimétricos que, una vez procesados, servirán como información de base para elaborar la propuesta de determinación del límite exterior de la plataforma continental. En este momento se está en la etapa de procesamiento e interpretación de esos datos. Ahora se está ante la programación de una campaña oceanográfica del margen continental argentino en la Zona Sur.
La COPLA ha elaborado un plan general de tareas, y el cronograma de desarrollo de los trabajos permitirá cumplir con el plazo de presentación ante la Comisión de Límites de la Plataforma Continental, en mayo del 2009.
Se ha procurado contar desde el primer momento con el asesoramiento y el aval de otros organismos del Estado y del ámbito académico vinculados por sus ámbitos de competencias. Todo argentino o institución argentina que pueda colaborar al trazado del límite exterior es bienvenido a colaborar con nosotros.
A. R. - ¿Cuáles son las principales características de la plataforma continental argentina?
L. B. - La plataforma continental argentina tiene la particularidad de ser muy extensa. Hasta las 200 millas marinas abarca una superficie de aproximadamente 4.000.000 de km2. Por las condiciones geomorfológicas de su margen continental esa plataforma continental se extiende más allá de las 200 millas en casi un millón de kilómetros cuadrados. Trazar el límite exterior permitirá asegurar el ejercicio de derechos de soberanía sobre los recursos naturales del lecho y subsuelo, en un total de aproximadamente 5.000.000 de km2. Algunos países poseen condiciones similares a las de Argentina, es por ello que se está trabajando intensamente en la coordinación de criterios con funcionarios y técnicos de países limítrofes, de la región y de países con condiciones geomorfológicas similares, a fin de intercambiar experiencias y aunar criterios, con miras a las futuras presentaciones ante la Comisión de Límites de la Plataforma Continental. Hasta ahora sólo dos Estados de toda la comunidad internacional han hecho su presentación: la Federación Rusa y Brasil.
A. R. - ¿Qué tipo de explotaciones podría realizar nuestro país más allá de la Zona Económica Exclusiva?
F. A. P. - La CONVEMAR establece que los estados ribereños ejercen derechos de soberanía exclusivos sobre la plataforma continental, a los efectos de su exploración y de la explotación de sus recursos naturales. Estos últimos son los recursos minerales y otros recursos no vivos del lecho del mar y subsuelo, así como los organismos vivos pertenecientes a las especies sedentarias. Las especies sedentarias son aquellos organismos vivos que en el período de explotación están inmóviles en el lecho del mar o en su subsuelo o sólo pueden moverse en constante contacto físico con el lecho o el subsuelo, como las vieiras, que pueden encontrarse en algunas zonas de la plataforma argentina más allá de las 200 millas marinas.
Los recursos “no-vivos” o “no renovables” del lecho marino y los océanos se están transformando progresivamente en alternativas frente a los recursos de tierra firme. Por ejemplo, hoy día las reservas costa afuera de petróleo y gas representan una gran proporción de la totalidad de los recursos energéticos. Muchos de estos recursos son factibles de ser encontrados en la Plataforma Continental. Aún mas, se cree que la mayor parte de los recursos de petróleo recuperables económicamente aún no descubiertos se encuentran costa afuera. En la Plataforma Continental Argentina se han identificado hasta ahora 12 cuencas sedimentarias, cada una con diverso grado de exploración sísmica y número de pozos exploratorios perforados.
A. R. - Una vez que nuestro país realiza la presentación ante la Comisión de Límites de la Plataforma Continental ¿Qué pasos se siguen hasta que se alcance el reconocimiento internacional de nuestro límite exterior de la plataforma?
L. B. - La presentación ante la Comisión de Límites de la Plataforma Continental (CLPC) debe hacerse dentro de un plazo preestablecido, que originalmente era de 10 años desde que estuviera en vigor la CONVEMAR, pero que en el año 2001 fue modificado, extendido hasta el año 2009 para todos aquellos estados que hubieran ratificado la CONVEMAR antes de 1999. La presentación debe realizarse con toda la documentación que demuestre que la postura del país, en cada tramo, cumple con los criterios de la Convención.
La CLPC puede dar recomendaciones a los Estados ribereños sobre su presentación, si considera que no cumple con los parámetros técnicos establecidos en forma general en la CONVEMAR y detallados por la misma CLPC en unas directrices científicas y técnicas.
Es el Estado quien fija el límite exterior de su plataforma continental, pero si lo hace de acuerdo con las recomendaciones de la CLPC, se transforma en definitivo y obligatorio para los otros Estados y para la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos. Ésta es una Organización creada por la Convención para administrar la exploración y explotación de los fondos marinos y oceánicos, este espacio es el que se encuentra mas allá de las plataformas continentales de los Estados y es patrimonio común de la humanidad.
A. R. - ¿Desde que se creó la COPLA cuáles fueron las principales dificultades que se presentaron para cumplir con su misión?
F. A P. - La crisis económica que atravesó nuestro país a partir de diciembre de 2001, afectó profundamente al presupuesto de la administración pública y por supuesto que COPLA no fue una excepción. Sin embargo esto no impidió continuar con las tareas encomendadas a esta Comisión. Una de las razones que permitió mantener una continuidad en las actividades de COPLA fue la posibilidad que se tuvo de mantener y consolidar en estos años el mismo equipo de trabajo, lo que permitió optimizar el recurso humano y facilitar el logro de resultados. Una de las prioridades de nuestra política exterior es continuar con los importantes esfuerzos que desde siempre se han realizado, tanto en el ámbito diplomático como en el interno, para defender nuestros derechos sobre la Plataforma Continental. Por ello los sucesivos gobiernos han apoyado las actividades de la COPLA, a fin de determinar el límite exterior de la plataforma continental, ya que de esta manera se asegurará una adecuada explotación de todos los recursos de su lecho y subsuelo.
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