| CARLOS CORDEVIOLA, GERENTE GENERAL DE ALPESCA SA |
“La sustentabilidad del recurso es el corazón de este negocio”
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Entrevista: Nelson Saldivia
 Es optimista en cuanto a las perspectivas que tendrá el sector pesquero en el año que se inicia a pesar de la reducción de la Captura Máxima Permisible de merluza. Está de acuerdo con las políticas precautorias de la Nación. ALPESCA apuesta a sacarle el mayor rendimiento a cada tonelada de materia prima, apuntando a productos con alto valor agregado. Explica por qué la empresa se fue de CAPIP. Espera equidad en la distribución de buques tangoneros para pescar en el Golfo San Jorge.
– ¿Qué se siente ser gerente general de Alpesca, que en cinco años pasó de exportar solo commodities a productos de alto valor agregado, y hoy es tomada como modelo?
– Es un orgullo participar de esta empresa, desde 2001 cuando Irvin & Johnson compró la empresa y teníamos un proyecto desarrollado en distintas etapas. La primera era consolidar la empresa ya que estaba muy complicada financieramente. Los dos primeros años se saneó a la empresa y se comenzó a hacer una transformación en la planta y los barcos.
El secreto de nuestro negocio es tener materia prima muy buena y hubo que hacer una inversión importante en los barcos fresqueros. Después decidimos ampliar nuestra flota langostinera, porque entendimos que es un negocio muy rentable. La tercer etapa era invertir en tecnología para incorporar valor agregado a la materia prima, y queremos dar un paso adelante con la planta de Steam Fresh. Vamos dando pasos muy estudiados y sin apurarnos en los tiempos, sabemos que vamos por el buen camino, en el 2007 se va a comenzar a comercializar estos productos en los Estados Unidos.
– ¿El objetivo de la empresa ha sido sacarle el mayor rendimiento posible a cada tonelada de merluza capturada?
– El primer desafío fue imponer la merluza hubbsi en el mercado internacional, porque estaba desprestigiada por la calidad de los productos que se enviaban a esos mercados, ahora queremos imponer productos con agregados, con una packaging especial como el Steam Fresh, listo para el microondas y que se pueda vender directamente en la góndola. Ha sido un gran avance pasar de exportar bloques congelados a este salto de productos con alto valor agregado.
– ¿Cómo está compuesta actualmente la flota de Alpesca, sus plantas y la mano de obra ocupada?
– Tenemos seis langostineros y seis barcos fresqueros. Nuestro objetivo era tener 30 mil toneladas de merluza hubbsi de cuota en aguas nacionales, y lo hemos logrado. La planta de Puerto Madryn está en condiciones de procesar ese volumen. Y en cuanto al personal ocupado, en el año 2001 había 560 personas trabajando y hoy somos más de 1.800. En los últimos cinco años de Irvin & Johnson se invirtieron 50 millones de dólares. En los dos primeros años se invirtieron 30 millones de dólares en sanear la compañía y hacer la remodelación de la planta y la flota. La segunda etapa fue invertir 10 millones de dólares en barcos langostineros y en estos dos últimos años invertimos en barcos fresqueros y remodelaciones de la planta. Hoy tenemos una planta modelo a nivel mundial.
– También la empresa cuenta con una planta en la provincia de Río Negro
– Tenemos una planta alquilada, allí tenemos una cuota de 3 mil toneladas de merluza y estamos desarrollando productos en bloque y lomos para el mercado internacional. También utilizamos esa planta para procesar el by catch, en lugar de procesarlo en Madryn se lo lleva a Río Negro. En esa planta tenemos 220 empleados y estamos tratando de optimizarla tanto en productividad, como en abastecimiento de materia prima.
– El 2006 ha sido un año sin conflictos laborales, pero igualmente la actividad pesquera tiene siempre altibajos.
– Desde que llegó I&J a Alpesca ha habido una serie de inconvenientes, primero económicos del país en el 2001, y eso nos pegó fuerte. Además, hemos perdido beneficios como reembolsos y reintegros de exportaciones que consideramos injustos; y por los que peleamos para que se reinstalen. Los costos de producir en la Patagonia han ido creciendo en mano de obra, combustibles, puertos y demás; y los reintegros han ido en descenso. Esa brecha nos genera a las empresas un problema importante, más aún compitiendo con otros sectores del país que no tienen estos costos.
– ¿Cómo evalúan la política pesquera nacional y provincial?
– A nivel nacional no se ha implementado la cuotificación que le da un nivel de previsibilidad muy importante al negocio, tanto en inversiones como en proyecciones futuras. De como se viene cuidando el recurso estamos conformes, creemos que se está haciendo una política de monitoreo y control del recurso, eso es fundamental. La sustentabilidad del recurso es el corazón de este negocio. Es nuestro deseo que se implemente cuanto antes la Ley Federal de Pesca y la cuotificación, también queremos la certificación de aguas ya que el mercado internacional lo está exigiendo cada vez más.
– Sin cuotificación, Alpesca logró comprando barcos tener asegurada una cantidad importante de merluza.
– Con las últimas inversiones llegamos a las 30 mil toneladas de aguas nacionales. El sistema funciona, cada barco tiene su cuota, pero preferimos la cuotificación porque la cuota pertenece a la empresa y no depende de los barcos y uno puede proyectar. Pero el sistema actual, en los últimos dos años ha funcionado relativamente bien. Con esta reducción de cuota para 2007, hay que reprogramar la producción y veremos como lo hacemos.
– ¿Cómo llega Alpesca a la decisión de irse de la CAPIP?
– La decisión fue por incompatibilidades entre empresas que compartíamos CAPIP, con lo cual consideramos que la cámara requería de una reorganización y modificación de sus estatutos para que cada empresa pudiera participar en la medida de su dimensión, flota y personal ocupado. Como eso no se pudo llevar adelante, nuestra decisión fue por ahora salir de CAPIP. Ahora estamos con otros grupos de empresas tratando de lograr alguna forma de unificar las empresas, o generar una cámara más concentrada pero no es fácil, hay muchos intereses que se contraponen; pero es preferible intentarlo antes que quedarse quieto.
– ¿Qué esperan de la Ley Unificada de Pesca de Chubut?
– Extender la validez de los permisos de langostinos, va a ser un paso muy importante, nos va a dar previsibilidad y mayor seguridad jurídica. El resto de los puntos no nos afectan demasiado, pero creo que es importante y necesario que se implemente cuanto antes.
– ¿Estando fuera de la CAPIP, cómo es la relación con los gremios?
– Por la cantidad de gente que tenemos empleada, hay una relación directa con el gremio. El 2006 no fue un año de conflictos, se acordó con el STIA un 19% de aumento sin pasar a mayores. Creo que en la medida que podamos solucionar todos los conflictos mediante el diálogo y no acciones directas, vamos creciendo. Aprendimos todos del conflicto de 2005 y esperamos que en el futuro podamos solucionar todo en la mesa de negociación donde todas las partes entendamos en negocio y se comprenda qué se puede dar, y qué no.
– ¿Tienen alto porcentaje de ausentismo como en otras plantas pesqueras de Madryn?
– El nivel de ausentismo es alto, en nuestro ronda el 17%, estamos trabajando con los gremios, con médicos de contralor, para poder controlar esta situación. Es cierto que esta es una actividad que por el tipo de trabajo se está propenso a tener niveles de ausentismo alto; se está trabajando y trataremos de bajarlo. No es una tarea fácil, se aplican incentivos pero igual el ausentismo sigue alto.
– ¿Los servicios portuarios en Chubut, son buenos y competitivos?
– En general son buenos, aunque no son competitivos con el puerto de Mar del Plata. Acá tenemos servicios más caros de estibajes, entre otros. El de Madryn al no ser un puerto seguro nos requiere incurrir en algunos costos, por ejemplo cuando paramos los tangoneros debemos llevarlos a puertos seguros, porque tenerlos acá es muy costoso. Ahora los tenemos en Mar del Plata y Buenos Aires y aprovechamos estos periodos para hacer mantenimiento y reparaciones.
– ¿Qué impacto tendrá la reducción de la Captura Máxima Permisible de merluza?
– Empezamos este año con optimismo, si bien sabemos que vamos a tener una reducción de la cuota a partir de la Captura Máxima Permisible menor, eso nos va a afectar un poco la actividad de la planta, y estamos pensando de que forma podemos paliar ese déficit. Pero en realidad la reducción de la CMP no es algo que nos vaya a afectar demasiado. No obstante, creemos que la campaña de langostino va a ser buena. Somos muy optimistas en los proyectos que estamos desarrollando ahora, y eso nos va a permitir avanzar más en los próximos tres años. Hoy todavía tenemos 50% de nuestra producción en commodities, y tenemos un campo importante por mejorar en la medida que los mercados internacionales nos respondan.
– El 2007 tiene como condimento ser un año electoral.
– Durante el año va a haber algún movimiento gremial, sabemos que los porcentajes de inflación provocan reclamos de actualizaciones de salarios. Además es un año electoral y puede haber algún movimiento, pero creo que hemos entablado una relación buena con los gremios y hay mucho por mejorar en ese terreno. En líneas generales veo que la empresa está muy bien, la gente está muy contenta, por lo cual nos permite avizorar años buenos por delante.
– Como el año pasado, ahora se viene la discusión de cuántos y cuáles barcos pescarán langostino con el nuevo Convenio del Golfo San Jorge.
– El convenio actual fue un paso adelante poder reinstalarlo, a nosotros nos afectó mucho cuando Santa Cruz decidió suspenderlo. Las asimetrías que tiene el convenio pueden ser discutibles. La parte más complicada es como se distribuyen los barcos, y en eso se deberá tener en cuenta la historia de lo que fue pasando. Nosotros tenemos seis barcos y pudimos pescar con dos al principio de la temporada. Este año la pelea va a ser qué barcos salen, porque las primeras mareas siempre son las más importantes y habrá que ver cómo el Gobierno hace la distribución y debiera tenerse en cuenta la renta social que cada empresa deja en la provincia.
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