Pesca y Puertos - Hudson. Un cambio sustancial

Enclavada en plena Isla Pavón desviándose aproximadamente a mil metros de la Ruta Nacional 3, la Estación de Piscicultura de Harengus parece ser la visita obligada de todo aquel que pasa por Piedra Buena, concesionada a la empresa en el 2001, la planta que nació como un modesto emprendimiento estatal se transformó luego en un proyecto modelo catalogado por expertos como el más grande de Latinoamérica, en el que anualmente se producen más de un millón de alevinos de trucha destinados al consumo interno y a la siembra intencional en lagunas y lagos de Santa Cruz. Hasta allí viajó P&P, previa cita telefónica y se encontró con un grupo de empleados quienes dirigidos por Hudson realizan de manera apasionada la difícil tarea de trabajar con peces.

– Usted está hace más de 15 años ligado a la cría de truchas. Cuéntenos cómo empezó su trabajo en esta estación.

– Una vez que me recibí de Técnico en Acuicultura en la Universidad de Bariloche me convocó el Intendente de la localidad para montar un proyecto de acuicultura en Isla Pavón. Comencé con algo modesto, a modo de demostración de que era una actividad factible de realizar en esta zona, un proyecto a baja escala, de cerrar el ciclo y de llegar a tener reproductores para hacer nuestros propios desoves. Al principio compramos alevinos en otros criaderos, posteriormente compramos huevos, hasta que el tercer año ya teníamos nuestros propios reproductores y a partir de ahí nos comenzamos a manejar. Así estuvimos con el municipio 10 años, luego fue concesionado a Harengus por 10 años con opción a 5 más.

– ¿Y qué cambió en el momento que esta estación pasa a ser explotada por Harengus?

– Hubo un cambio desde el punto de vista económico, se hizo una inversión de casi un millón de dólares donde se construyó toda una nueva planta de piscicultura, y la que estaba se reparó, fue algo importante sobre todo para esta localidad donde uno está acostumbrado a que todas las inversiones las haga el Estado. Más allá de que el proyecto por ahora no da para que trabaje mucha gente, el cambio que se hizo fue sustancial, y en mi caso personal se me abrieron nuevas posibilidades de perfeccionamiento en mi profesión y las condiciones laborales ya fueron otras, los mismos empleados que estábamos en el municipio pasamos a la empresa pero nos seguimos manejando con total libertad.

– Ya planteada con las pautas de un emprendimiento privado ¿Hacia qué horizonte estuvo apuntada la producción, fue variando con el correr del tiempo?

– Se plantearon dos proyectos. Por un lado producción intensiva y por otro la producción extensiva. La intensiva se podría definir como la cría de truchas en cautiverio, con un ciclo que se cierra con un plantel de reproductores de donde sacamos los alevinos que criamos hasta llegar a tamaño plato, aproximadamente 350 gramos.

– ¿Y la producción extensiva?

– Trabajamos con productores agropecuarios de distintos lugares de la provincia que tienen lagunas de tipo de régimen permanente en sus campos, previa evaluación del campo sembramos a determinada densidad alevinos que se producen en la estación, y al cabo de un año o dos, dependiendo del tamaño del pez que se quiera capturar, ya está listo para ser cosechado y enviado a la planta.

– En cuanto a las condiciones que debe tener la laguna para ser sembrada ¿La profundidad aparece como primera limitante?

– No para nada, hemos sembrado lagunas de 2 metros y también otras de 25 metros, casi un lago, lo que hacemos para despejar cualquier tipo de dudas es brindar un asesoramiento gratuito a la gente interesada que tiene lagunas, hacemos la evaluación del ambiente y determinamos la factibilidad de la siembra.

– ¿El rédito de la empresa está dado en la posterior compra?

– Sí y la ventaja que tiene el productor es que la única inversión que realiza es la compra de alevinos, aunque también Harengus es abierta a la negociación, en muchos casos el productor paga parte en efectivo y parte con la futura producción, en este proyecto también intervienen los pescadores artesanales que son los que se dedican a hacer la cosecha, luego Harengus compra el pescado cosechado, pero tampoco se obliga, los productores pueden vender si quieren en otro lado.

– En cuanto a la parte biológica ¿Cómo se elige a los reproductores y qué edades tienen los que hay en la estación?

– Son peces de selección, que se los elige por sus características fenotípicas, en la selección de las hembras se buscan las que posean óvulos grandes y de mucha cantidad, en el criadero contamos con peces de 3 años que tienen 8 kilos, otros 6 kilos, los tenemos identificados y les brindamos toda la atención que necesiten.

– ¿Cómo se realiza el desove y cuál es el porcentaje de pérdidas?

– Se hace una vez por año, desde mediados de agosto a mediados de octubre que es la época de reproducción, a la hembra que está madura se la somete a anestesia, luego mediante masajes liberan los óvulos, por otro lado también se anestesia al macho y utilizando el mismo procedimiento se hace que este libere la esperma, tras lo cual se hace la fecundación, después hay todo un proceso de hidratado y de lavado de los huevos y puestos en la incubadora donde permanecen 40 a 45 días, dependiendo de la temperatura, para luego producirse los primeros alumbramientos. Las pérdidas son pocas un 10% en la incubación y un 12% antes de alcanzar un gramo.

– ¿Cómo son los cuidados en el proceso de crianza?

– Los primeros estadios son los momentos más críticos porque la especie es muy frágil y requiere de muchos cuidados tanto de alimentación como sanitarios donde la calidad de agua y la oxigenación es crucial.

– ¿Para la oxigenación hay algún método especial?

– No es necesario porque se trabaja tal cual viene el agua del río, con un sistema automatizado de bombeo con bombas sumergibles en el río que bombean a una reserva de agua, es un sistema costoso que forma parte de la inversión que hizo la empresa, pero estamos seguros porque el agua entra tal cual viene del río, por lo que no precisa ningún tipo de filtración y tampoco de oxigenación, el agua ya viene saturada de oxígeno, y al estar la estación en el río Santa Cruz es una ventaja ya que en su recorrido no hay ningún asentamiento poblacional y por lo tanto el agua tampoco tiene contaminante, salvo algún problema de temperatura que en invierno limita un poco el crecimiento de los alevinos.

– Ya crecida la trucha y puesta en el plato ¿Cuál es la diferencia entre la de cría y la de los lagos?

– Una es totalmente orgánica y salvaje y la otra es de alimentación artificial, también van a distintos mercados porque una se hace filet y la otra es trucha de plato.

– ¿Qué producción anual de truchas de plato se realiza en el criadero?

– Estamos llegando a las 15 toneladas en todo el año.

– ¿Cuál es el tiempo que tarda hasta alcanzar la talla para ser sacrificada?

– De 11 a 18 meses, dependiendo del lote en que se encuentre, de todos modos quiero aclarar que este es un criadero más orientado a la producción que al engorde.

– ¿Y en cuanto a la producción, salvo la venta para las lagunas que mencionó anteriormente, hubo alguna otra venta importante para criaderos?

– Durante este año vendimos 700 mil alevinos a un criadero de Chubut que tenemos que entregarlo ahora, cuando alcancen un peso de aproximadamente 3 gramos, son alevinos que van a sistemas de jaulas.

– Hablando de jaulas ¿No se ha pensado hacer una producción para engorde en algún espejo de agua, dado el auge y la aceptación mundial que tiene la cría de peces en jaulas?

– Si, se ha pensado en un proyecto que las autoridades de Santa Cruz lo considerarán en un futuro.

– No digo necesariamente en lagos porque tengo entendido que hay experiencias de cría de truchas en aguas saladas.

– Hubo malas experiencias con jaulas hace unos años en Puerto San Julián, el Mar Argentino es complicado, se necesita lugares protegidos de los oleajes y los temporales, sin demasiadas corrientes, con profundidades adecuadas y este mar no nos permite, sí del lado chileno por eso ellos son tan importantes en acuicultura, pero no quiere decir que no se pueda hacer en un futuro.

– Además de la trucha residente ¿se está trabajando con otra especie?

– Estamos trabajando con una variedad de la Arco Iris, que es la trucha Steelhead o Cabeza de Acero, es una trucha migratoria de un gran valor deportivo en el río Santa Cruz, en realidad la trucha es un pez naturalmente migratorio, se considera anádromo, son peces que nacen en el río y hacen sus primeros estadios en el agua dulce y luego van al mar donde crecen y retornan al río a reproducirse.

– ¿Ese ciclo lo hace la Steelhead?

– Si, es una trucha muy grande y difícil de capturar ya que ofrece una gran resistencia y eso hace que venga mucha gente de todo el mundo a desafiar al río Santa Cruz y capturar la feroz Steelhead, y entonces como Piedra Buena viene creciendo mucho en ese aspecto, nosotros que tampoco estamos afuera de eso, hemos desarrollado un plantel de reproductores chiquito de esta variedad salvaje con el fin de aportar individuos al río para hacer siembra, y lo hacemos con la Municipalidad, la escuela, el club de pesca...

– ¿Es ese un modo de potenciar el vínculo que existe con la sociedad?

– Existe en Piedra Buena una identificación muy fuerte con la Estación de Piscicultura, y eso nos llena de orgullo porque siempre tratamos de relacionar la piscicultura con la educación, es algo que se fortaleció con la llegada de Harengus, nosotros hemos ofrecido el criadero a las escuelas para hacer visitas guiadas y a su vez también trabajamos con un grupo reducido de chicos que vienen a realizar experimentos, incluso hay un grupo que desde hace 3 años está trabajando con una especie autóctona del río Santa Cruz que se conoce con el nombre de Lamprea, lo presentaron en la feria de ciencias local, donde ganó, pasó a la provincial donde también ganó, y ahora en la feria nacional fue elegido como proyecto innovador y va a representar al país en la feria de los Estados Unidos.

– ¿En qué consiste el trabajo de los chicos?

– El primer año se trabajó con la identificación de la especie, el segundo con las posibilidades comerciales, y el tercer año se estudió el anticoagulante que produce.

– Por lo que veo hay una suerte de “extensión” muy marcada hacia el lugar y la comunidad, dado el potencial que representa esta estación de piscicultura ¿Qué espera de la provincia?

– A nivel personal puedo decirle que la Subsecretaría de Pesca nos tiene muy bien valorizados porque este es el único criadero de Santa Cruz, es un criadero modelo en el país por las características de las inversiones que se realizaron por lo tanto creo que estamos muy bien conceptuados, y hay un proyecto importante dando vuelta que va a generar más mano de obra que por ahora no quiero decir nada porque se está bosquejando, pero esperamos que la provincia nos tenga en cuenta.


	Información pesquera y portuaria
Fecha de publicación: 04 de diciembre de 2006 .