Por Adriana Ruffa

A. R. - ¿Cuáles son los principales objetivos de CALAPA, a cuántas empresas representa y cuáles son los desafíos que enfrenta el sector actualmente?

E. M. - CALaPa es una cámara que se creó con la intención de agrupar a todas las empresas armadoras de barcos congeladores tangoneros con permisos para operar sobre la especie en el Golfo de San Jorge, o sea con permisos de Chubut o Santa Cruz, aparte del nacional. Representa el 43% de la flota y participa de la misma manera en las capturas y en las exportaciones.
Los objetivos son básicamente representar los intereses de este tipo de empresas, propender al desarrollo de la Patagonia y mantener la sustentabilidad de la pesquería en el tiempo, manteniendo el equilibrio biológico y económico que hará posible su permanencia a través de los años.

A. R. - El 28 de junio último comenzó una nueva prospección de langostino en aguas nacionales ¿Qué resultados se obtuvieron?

E.M. - Los resultados no son muy claros. Este es un año más difícil que los anteriores. No sabemos cuanto más difícil va a ser porque recién estamos a mitad de año. La prospección dio algún tipo de indicio de que existe algo de langostino pero todavía no lo podemos cuantificar, son manchas muy puntuales. Eso es lo que la gente del INIDEP y la que estuvo en los barcos haciendo la prospección me ha manifestado. Posiblemente sea necesario abrir para ver si las concentraciones pueden dar como para que se pueda pescar por un tiempo en aguas nacionales o no. Eso todavía sigue siendo una incógnita.

A. R. - ¿Cuál es la opinión de la CALaPa respecto de la suspensión del Convenio del Golfo San Jorge, teniendo en cuenta que la pesquería de langostino se desenvuelve principalmente en aguas del golfo, bajo jurisdicción de las provincias de Chubut y Santa Cruz y en áreas adyacentes bajo jurisdicción federal?

E. M.- Nosotros entendemos que si hay un elemento estratégico fundamental para el desarrollo de la pesca en la Patagonia ha sido el Convenio del Golfo San Jorge, sin duda alguna. Nuestra preocupación es grande. Creemos que se va a llegar a un acuerdo, pero esta suspensión es un hecho negativo para todas las empresas tanto de Chubut como de Santa Cruz. Fue bastante inesperado, daba la impresión que se estaban poniendo de acuerdo para hacer una especie de relanzamiento del convenio y lamentablemente surgió esto. Las conversaciones siguen, esperamos que lleguen a buen puerto, pero tres meses de suspensión causa un perjuicio importante a las empresas.

A. R. - ¿Ustedes participan de las negociaciones?

E. M. - Las negociaciones son al más alto nivel político de las provincias. Nosotros lo que hacemos es participar, aconsejar, hablar, enterarnos, proponer, pero la decisión va a estar en ese nivel. No está en nuestro nivel, si hubiera estado en nuestro nivel jamás se hubiera suspendido el acuerdo.

A. R. - Durante la vigencia del convenio las dos provincias tuvieron criterios de manejo distinto. ¿Considera usted posible que se superen los distintos criterios de manejo?

E. M. - Que haya un concepto común es muy importante. Creo que el problema no era ya más un problema solamente técnico, sino un problema de aprovechamiento económico del recurso, donde existirían aparentemente las disparidades. Pero bueno están sentados, están trabajando. En este momento están reunidos en Comodoro Rivadavia discutiendo sobre el tema así que tenemos optimismo en cuanto a que se llegue a un acuerdo. Creemos que la sangre no va a llegar al río, pero evidentemente va a causar perjuicios.

A. R. - ¿Cómo funciona la Mesa Nacional de Manejo del Langostino?

E. M. - La Mesa Nacional de Manejo del Langostino en realidad es algo que surgió de manera bastante espontánea, igual que surgió la de Chubut, que fue la primera. La mesa tuvo y tiene en general un trabajo bastante interesante en el sentido que podemos discutir entre todos la mejor forma de explotar el recurso, la posibilidad de abrir y cerrar zonas y se ha manejado con bastante madurez. Obviamente que se defienden diferentes intereses como en cualquier mesa de discusión pero creo que ha sido un hecho realmente positivo tanto la nacional como la que funciona en Chubut, hemos podido acordar cosas, hemos podido consensuar, evidentemente las decisiones siempre las toman la autoridades, no las toman las Mesas, pero hemos sido escuchados y creo que la experiencia ha sido sumamente positiva.

A. R. - Respecto del problema del descarte de especies asociadas a la pesca del langostino ¿Qué medidas deberían tomarse para atenuar el impacto negativo sobre otras especies?

E. M. - El "by catch" existe en todas las pesquerías del mundo, en todas. Nadie, salvo algunas excepciones, pesca limpio un recurso. Nosotros tenemos ventajas con respecto a que la pesca acompañante del langostino nuestro es muy inferior a cualquier otra pesquería de langostino del mundo. Es decir, el promedio de "by catch" en la pesquerías mundiales de langostino es de 5 kilos de pesca acompañante por un kilo de langostino, hay lugares que es de 14 a 1. Nosotros afortunadamente tenemos una relación de 0,6 a 1. Evidentemente es un problema, es un problema eminentemente económico. Esto es un negocio, la pesca es un negocio. Pero, tenemos que seguir trabajando para minimizar el problema en la medida de lo posible y en eso estamos.

A. R. - ¿Cuáles son los principales destinos de exportación y cómo podría aumentarse el valor agregado en nuestro país?

E. M. - En realidad el langostino es un producto que se vende solo. Es un producto de alto valor, muy apetecido. El principal mercado es la Unión Europea, fundamentalmente España e Italia, aunque también España actúa como distribuidor dentro de Europa, Japón también es importante y últimamente también ha tomado cierta importancia Estados Unidos, pero por otro tipo de producto, Estados Unidos trabaja más colas procesadas en tierra, pero todavía es pequeño ese mercado. En cuanto a la incorporación de mayor valor agregado, con el langostino ocurre algo muy particular. El mejor langostino es el que menos se toca. El más caro, el que más precio tiene, es el que menos se toca. Cuando empezamos a sacar cola, a sacar cabeza, a pelar, etc., es porque ese langostino no reúne las condiciones de calidad que debe tener el langostino entero que es el de mayor valor, es decir, acá el mayor valor agregado no surge a través del proceso, de un mayor proceso del langostino sino a través del mayor valor que se logra a través de calidad, frescura y trato muy cuidadoso.

A. R. - Retomando el tema de las exportaciones. Hoy se habla de las exigencias de calidad, de trazabilidad, de pesquerías responsables y sustentables como condiciones para ingresar a la Unión Europea o a otros mercados. ¿Las empresas están en condiciones de cumplir con estos requisitos?

E. M. - Sí, desde el punto de vista de calidad, trazabilidad, todo eso, sí. Nosotros ya cumplimos, cumplimos con todo. El producto nuestro es de muy alta calidad y es muy reconocido internacionalmente, con eso no tenemos ningún problema. El tema de la pesca responsable o del ecoetiquetado es un tema que hay que tomarlo con mucho más cuidado, porque de alguna manera existe siempre el riesgo de que eso sea algún tipo de barrera paraarancelaria con lo cual es un tema todavía discutible. Nadie puede discutir los conceptos básicos de pesca responsable o seguridad de la pesquería.

A. R. - Considera usted que la industria pesquera patagónica tiene una identidad propia, que la diferencia del resto y si es así, cuáles son sus principales características.

E. M. - Sí, primero es que es una industria nueva, no es la tradicional pesca en la Argentina sino es algo que surge con los años a través de inversiones importantes, es más ordenada, tiene productos de alto valor, en el caso concreto del langostino o de la merluza negra que la hacen bastante valiosa, evidentemente no tiene el folklore o la tradición que puede tener el norte, donde Mar del Plata sigue siendo el puerto pesquero más importante de la Argentina, pero la pesca en la Patagonia ha tomado una dimensión importante además la gran cantidad de los recursos pesqueros hoy están en la plataforma patagónica no en la bonaerense. Tiene una característica especial y básicamente se da por el tipo de emprendimientos y el tipo de empresas que fueron incorporándose a la pesca y la forma de organización también.